Tratando de seguir las tendencias europeas y de Estados Unidos, el entonces presidente de nuestro país, Ignacio Comonfort, el 15 de marzo de 1857, implementó el Sistema Métrico Decimal en territorio nacional; y es que, desde hace más de 330 años, los métodos de medición con los que se manejaba, primero, el virreinato y, después, el país, eran las cargas, los quintales, las varas y el cenmaitl.
Sin embargo, el decreto no establecía que el uso de este sistema fuera obligatorio, por lo que no fue bien acogido por la población, que estaba muy acostumbrada a los métodos anteriores. Después de la Guerra de Reforma (diciembre 1857-enero 1861), Benito Juárez –ahora, al frente del poder ejecutivo– reimplementó el sistema métrico decimal, el mismo día que lo había hecho Comonfort. No obstante, la situación en la práctica no mejoró mucho, pues aún seguía siendo complicado para los mexicanos adaptarse a él. Tuvieron que pasar varias décadas, para que la sociedad comenzara a medir unificadamente en metros, litros y kilogramos.