En 2010, en San Francisco, California, los informáticos Kevin Systrom y Mike Krieger crearon Burbn, una plataforma de geolocalización y check-in, donde la función de subir fotos de los distintos lugares que se visitaban agradó mucho más a las personas que la de compartir su ubicación. Debido a esto, los desarrolladores decidieron cambiar el enfoque, haciendo una red social que diera cabida a las imágenes y videos tomados con la cámara del celular de los usuarios. Así, el 6 de octubre de ese mismo año, surgió Instagram, cuyo nombre es un acrónimo de las palabras inglesas instant (‘instantáneo’, haciendo referencia a las fotografías de este tipo) y telegram (‘telegrama’, en alusión a un mensaje).
Al principio, estaba disponible únicamente para dispositivos Apple (Mac, iPad y iPhone) y, a sólo una semana de su lanzamiento, obtuvo 200 mil descargas, llegando a un millón, en tres meses. En 2011, se incluyeron las etiquetas con hashtags, y en 2012, la app se habilitó para usuarios de Android; tan sólo seis días después de tal suceso, Mark Zuckerberg, creador de Facebook, la compró por mil millones de dólares. Posteriormente, las mejoras continuaron, como la incorporación de publicidad, las stories, los videos en vivo y el cambio del logotipo. Al cierre de esta nota, Cristiano Ronaldo es la celebridad con más seguidores (478 millones).