Cumpleaños de Mickey Mouse

El 18 de noviembre de 1928, la casi recién nacida Walt Disney Company, presentó por primera vez, en el teatro Colony, de Nueva York, el cortometraje Steamboat Willie, en el cual hacía su gran debut la mascota icónica de la compañía, Mickey Mouse, y su novia Minnie Mouse, inaugurando el gran imperio en el que, más tarde, se convertiría la empresa.

En una secuencia de apenas siete minutos, la cinta –diseñada y animada por Ub Iwerks, bajo la dirección de Walt Disney– presenta a Mickey Mouse manipulando el timón de un barco de vapor mientras silba una pegajosa melodía. Pronto, se detiene a recoger una carga y, cuando está a punto de zarpar otra vez, aparece Minnie, quien es ayudada por Mickey para subir al barco, a través de una grúa. Con el resto de animales a bordo, Mickey comienza una especie de orquesta. Molesto por el ruido, aparece el capitán del barco y manda a Mickey a pelar papas; así finaliza el corto. Steamboat Willie fue la primera animación que incorporó sonido sincronizado y acorde con las imágenes. Para ello, utilizó una orquesta de 17 músicos y tres expertos en sonido; además, el mismo Walt Disney dobló a Mickey y a Minnie, en sus sonidos de risas y gritos, ya que aún no se incorporaban los diálogos.

Antes de este gran éxito, Walt Disney había integrado a Mickey en dos cortometrajes mudos, los cuales no despertaron el interés de los inversionistas, por lo que, ni siquiera, fueron presentados al público. La adición de música y sonido en Steamboat Willie hizo la gran diferencia, y, por ello, la fecha de su estreno es considerada también como el día del nacimiento de Mickey Mouse.