Tiene lugar cada 11 de julio, con el fin de resaltar la urgencia y la importancia de planificar adecuadamente el crecimiento demográfico y de atender las necesidades de las poblaciones de todo el mundo, tanto de ciudades como de zonas urbanas, y contemplando el futuro (recursos, alimentación, salud, educación, infraestructura, empleo, salarios, etcétera).
Esta conmemoración fue instaurada en 1989, por las Naciones Unidas; sin embargo, se celebró por primera vez en 1990, en la fecha establecida.
De acuerdo con los datos más recientes de las Naciones Unidas, actualmente, somos alrededor de 8 mil millones de personas en todo el mundo. Según las estadísticas, la población mundial se triplicó entre los años 1950 y 2020. En el período del 2000 al 2020, 48 países o áreas crecieron, mínimo, el doble de rápido, de los cuales, 33 pertenecían a África, y 12 a Asia. Además, se estima que, para el 2050, cerca del 66 % de la población mundial vivirá en ciudades.