El 2 de noviembre de 1988, Robert T. Morris, estudiante de la Universidad Cornell, de Nueva York, liberó por la internet un gusano informático, que se extendió por los servidores del sistema operativo Unix, aprovechando las vulnerabilidades de éste. La presencia de dicho virus, conocido después como Morris worm, cambió, para siempre, la dinámica de la web, pues demostró los sesgos de seguridad que tenía y abrió paso a que se desarrollaran nuevos códigos maliciosos, con el posterior surgimiento de empresas especializadas para hacerles frente.
Lo curioso es que Morris nunca tuvo intenciones de atacar a la red ni a los usuarios, sino que creó su programa con el fin de descubrir qué tan amplia era la recién aparecida internet (1983). Fue por ello que, en cuanto se dio cuenta del problema, a las pocas horas de haber liberado el gusano, le llamó a un amigo y le pidió que alertara, en un foro de discusión de Usenet, que era posible que un virus estuviera propagándose por la web. En 1990, Morris fue sentenciado a pasar tres años en libertad condicional, a cumplir 400 horas de servicio comunitario y a pagar una multa de 10 mil dólares. Actualmente, es profesor en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y cofundador de Y Combinator, una compañía impulsora de pequeñas empresas.
