Toy Story: 30 años de amistad, aventura y animación, que cambiaron el cine

Hace tres décadas, un vaquero de juguete y un astronauta con complejo de héroe cambiaron, para siempre, la manera en la que miramos el cine. Toy Story, estrenada en 1995, no sólo fue la primera película animada completamente por computadora, sino, también, una historia entrañable que conquistó los corazones de personas de todas las edades. Hoy, treinta años después, su magia sigue intacta, inspirando risas, lágrimas y un sentimiento universal: la nostalgia por esos juguetes que, alguna vez, fueron nuestros mejores amigos.

¡Eres un juguete! El nacimiento de un hito cinematográfico

En 1995, el mundo del cine presenció una revolución tecnológica y narrativa. Pixar Animation Studios, en colaboración con Disney, presentó Toy Story, una película que no sólo rompió moldes técnicos, sino que, también, demostró que la animación digital podía transmitir emociones tan profundas como cualquier producción tradicional.

La historia de su creación se remonta a los años 80, cuando John Lasseter, un joven animador que trabajaba para Disney, quedó fascinado por las posibilidades que ofrecían las imágenes generadas por computadora. Tras ser despedido por insistir en este tipo de proyectos, encontró un nuevo hogar en Lucasfilm Computer Division, donde conoció a Ed Catmull, un pionero en gráficos por computadora. Poco después, Steve Jobs compró la división y fundó la compañía de animación Pixar, dando inicio a una etapa de experimentos y cortometrajes que servirían como laboratorio creativo. Este movimiento, décadas más tarde, probó ser una jugada magistral, pues, en 2006, Pixar fue comprada por Disney, por una suma de 7.4 mil millones de dólares, lo que convirtió a Jobs en el mayor accionista individual de dicha empresa.

Pero, regresando a los años 80, entre los experimentos de Pixar, estaba Tin Toy (1988), un cortometraje sobre un juguete de hojalata, que cobraba vida. El éxito de este trabajo en festivales y premios encendió la chispa: ¿y si se podía contar una historia más larga, con personajes completamente digitales? La idea parecía ambiciosa  y algunos, incluso, la calificaban de imposible, ya que, en ese entonces, el hardware apenas podía renderizar escenas simples. Pixar no tenía un gran presupuesto ni la certeza de que el público aceptaría una película “hecha por computadora”, pero sí contaba con algo más valioso: un equipo apasionado que creía en la idea.

Así, a principios de los 90, comenzaron a trabajar en Toy Story, cuya producción duró casi cuatro años y requirió de la creación de nuevas herramientas de animación, iluminación y modelado. Cada fotograma —de los 114 mil 240 que conforman la película— fue cuidadosamente diseñado. Incluso, se desarrollaron algoritmos para simular el movimiento del plástico, la tela y la luz natural. Esto, para 1995, era equivalente a inventar una nueva forma de hacer cine.

El estreno, el 22 de noviembre de 1995, fue histórico. Las críticas elogiaron a la película, por su ingenio y corazón, y el público respondió con entusiasmo. El filme recaudó más de 373 millones de dólares, pero, lo más importante, abrió un nuevo capítulo en la historia del cine. Pixar había demostrado que la animación digital no sólo podía competir con la tradicional, sino que era capaz de contar historias universales, con una frescura única.

Yo soy tu amigo fiel. Juguetes que cobraron vida

Si Toy Story hubiera sido sólo un experimento tecnológico, probablemente, hoy, la recordaríamos como una curiosidad de museo. Sin embargo, el verdadero motor de su éxito fueron sus personajes: juguetes de plástico y tela, que, paradójicamente, tenían más humanidad que muchos protagonistas de carne y hueso.

Woody, un popular vaquero, con su sombrero, su pañuelo al cuello y sus botas, encarna el liderazgo y la lealtad, aunque, también, los defectos que nos hacen humanos: los celos, el miedo a ser reemplazado y la necesidad de sentirse útil.

Buzz Lightyear, el guardián espacial que creía ser un verdadero héroe intergaláctico, aportó la frescura de lo ingenuo y la valentía del que se enfrenta a una dura verdad. Su célebre frase, ¡Al infinito y más allá!, trascendió la pantalla y se convirtió en parte del vocabulario popular, símbolo de aspirar a lo imposible.

El resto del elenco aportaba matices y humor. Parte del encanto estaba en que todos los personajes tenían defectos, inseguridades y sueños, como cualquier persona. Esa autenticidad se debía, en gran medida, a la labor de los guionistas y a un reparto de voces excepcional: en inglés, el idioma original, Tom Hanks le dio vida a Woody; Tim Allen, a Buzz; Don Rickles, al Señor Cara de Papa; y Wallace Shawn, al dinosaurio Rex, por mencionar algunos. Las grabaciones de voces no se hicieron de forma aislada, sino que muchas escenas se leyeron en conjunto para generar una dinámica más natural.

Los espectadores no sólo se encariñaron con los personajes; los adoptaron como parte de su familia emocional. Y treinta años después, Woody y Buzz siguen siendo tan reconocibles como Mickey Mouse o Bugs Bunny, un logro que sólo unas pocas franquicias han alcanzado.

El legado de una saga que creció con su público

El éxito de Toy Story no quedó en una sola película. En 1999, llegó Toy Story 2, inicialmente, pensada como una secuela directa para el mercado de video. Sin embargo, la calidad de la historia —con la introducción de la vaquerita Jessie y el caballo Tiro al Blanco— convenció a Disney y Pixar de lanzarla en cines. La película abordó temas más complejos, como el abandono y el miedo a ser olvidado, conectando tanto con niños como con adultos.

En 2010, Toy Story 3 nos regaló uno de los momentos más conmovedores del cine animado: la despedida de Andy –a quien conocimos en la primera como un niño, y, ahora, ya era un joven a punto de irse a la universidad– de sus juguetes y su acto de nobleza al donárselos a Bonnie, una niña de preescolar. Para quienes habían crecido con las películas, fue un cierre perfecto y emotivo. Muchos adultos confesaron haber llorado en la sala, siendo esto un reconocimiento al poder emocional que Pixar había cultivado.

Pero el estudio nos sorprendió en 2019, con Toy Story 4, con un nuevo capítulo, centrado en la libertad personal y el derecho a buscar un propósito distinto. Si bien, generó debate entre los fans sobre si era necesario continuar la historia, también, introdujo a personajes memorables, como Forky, y dio un cierre ¿definitivo? a Woody.

El éxito de la saga también ha generado cortometrajes, especiales para televisión y presencia en parques temáticos. En lo cultural, Toy Story influyó en generaciones de animadores y narradores, demostrando que una historia bien contada puede superar cualquier barrera técnica.

En cifras, la franquicia ha recaudado más de 3 mil millones de dólares en taquilla y ha vendido millones de juguetes, libros, videojuegos y productos de todo tipo. Pero su mayor triunfo es intangible: millones de personas que, al escuchar las primeras notas de la canción Yo soy tu amigo fiel, vuelven, por un instante, a su infancia.

¡Al infinito y más allá! Treinta años después

Actualmente, Toy Story es un fenómeno que no conoce fronteras. Se estudia en escuelas de cine y animación, como ejemplo de innovación y narrativa, y sigue sumando fanáticos jóvenes que la descubren gracias a plataformas de streaming. Muchos, hoy, adultos que vieron la película cuando eran niños, ahora, la comparten con sus hijos o reviven sus tiempos de infancia, creando un ciclo de transmisión emocional.

En el terreno del coleccionismo, figuras originales de Woody o Buzz, en su empaque original, alcanzan precios astronómicos. Hay ediciones especiales que incluyen detalles minuciosos, como costuras reales o grabados en el plástico, buscando recrear, con exactitud, lo que vimos en pantalla.

Disney ha aprovechado el amor por la saga de adultos y niños, creando áreas temáticas en sus parques de diversiones, como Toy Story Land, en Walt Disney World, Hong Kong Disneyland y Disneyland París. Ahí, los visitantes pueden subirse a atracciones que simulan aventuras con los juguetes o caminar entre figuras gigantes de los personajes, como si uno mismo se hubiera encogido al tamaño de un muñeco.

Treinta años después, Toy Story nos recuerda que la amistad es un viaje que no termina. Como diría Andy: Lo que hace especial a Woody es que jamás te va abandonar… Jamás. Él estará contigo pase lo que pase. Y es que la icónica saga de Pixar regresará con una nueva entrega, Toy Story 5, cuyo estreno está previsto para el 19 de junio de 2026. La película será dirigida por Andrew Stanton, veterano de Pixar, quien también dirigió Buscando a Nemo, Buscando a Dory y Wall-e, con codirección de McKenna Harris, en su debut como directora de largometrajes.

La historia abordará cómo los juguetes enfrentan su posible obsolescencia en un mundo donde los niños están cada vez más absorbidos por la tecnología. En esta ocasión, la villana será Lily Pad, una tableta que compite por la atención de Bonnie, ahora, de ocho años.

Entre los personajes confirmados que ya conocemos, están Buzz Lightyear, Jessie y Forky, entre otros. Y aunque aún no se ha dicho nada oficialmente, se espera también el regreso de Woody, de la mano de Tom Hanks.

La película promete un tono emocional renovado, escenas sorprendentes y reflexiones sobre el valor de los juguetes en la era digital. Según Pixar, Toy Story 5 buscará conectar con las nuevas generaciones sin perder la esencia que la convirtió en un clásico.