A principios de 1945, en plena Segunda Guerra Mundial, el ejército británico desembarcó en la isla de Ramree, en Birmania, con la intención de recuperar sus colonias asiáticas, que habían sido invadidas por los japoneses. Durante varios días de combate, las tropas niponas sufrieron numerosas bajas, por lo que no tuvieron más opción que retirarse del lugar, pues, en su código de honor, no estaba permitida la rendición. Debido a que los ingleses los tenían rodeados, huyeron por la noche, aventurándose a cruzar por 16 km de desconocidos y peligrosos manglares, habitados por cocodrilos de agua dulce, a la vez que intentaban esquivar las balas de los soldados europeos que les perseguían. Según lo narrado por Bruce S. Wright, naturalista y miembro de la armada británica, quien presenció los hechos, la noche del 19 de febrero de 1945 fue la más aterradora que alguna vez hubiera visto. Los japoneses se habían adentrado en un pantano, en el que se encontraron con aquellos enormes reptiles hambrientos, que los devoraron sin piedad, causando la mayor matanza de la historia perpetrada por animales. Se dice que, de mil soldados, sólo sobrevivieron 20.
Pese a que se consideran una versión fidedigna, varias investigaciones han puesto en duda las afirmaciones de Wright, pues aseguran que el ecosistema de un manglar no da cabida a la cantidad de saurios descritos en sus crónicas y, aunque reconocen que esos animales participaron en la muerte de algunos hombres aquel día, los sucesos no fueron tan sensacionalistas como se cuentan.